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| Aclarando conceptos: Soft Shells |
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Se puede decir que es la “pregunta del millón” desde hace unos meses. Soft Shells, ¿ qué son ?, ¿ cuando y para que se usan?
En las próximas líneas intentaremos aclarar las dudas que se ciernen sobre esta nueva generación de prendas que están en boca de todos, aún cuando casi nadie tiene muy claras sus características. Partiendo de la base de que la vestimenta para la montaña se ha convenido de una forma casi arbitraria como un sistema de capas, y que cada una de estas cumple una función específica dentro del sistema, podemos apreciar que cada vez hay más prendas diseñadas para un uso múltiple. En un principio, por ejemplo, una chaqueta de polar solo pretendía aislar del frío pero evolucionó al verse que aumentaba sus prestaciones y su tecnicidad si también cortaba el viento. Del mismo modo una prenda interior térmica mejoraba sus prestaciones si además alejaba el sudor del contacto con la piel, esto no solo mejoraba el confort, sino que aumentaba el rendimiento de, por ejemplo, la prenda exterior de Gore-tex®, disminuyendo el encharcamiento por la sudoración. La búsqueda de estos propósitos múltiples para las prendas ha hecho que tanto los fabricantes de tejidos como los de vestimenta nos “devanemos el seso” para ofrecer soluciones mixtas para las prendas. Soft Shell significa literalmente “cáscara blanda“ y no es sino eso mismo, una propuesta mixta a los “Shells”, a las cáscaras o prendas exteriores. Habitualmente estas cáscaras eran más rígidas o más armadas que las prendas inferiores ( polares, térmicos, etc) y, en la mayor parte de las ocasiones, se portaban encima de las otras prendas con lo cual esa sensación de dureza y falta de movilidad aumentaba. Los llamados Soft Shells surgieron de la obtención de conclusiones a partir del análisis de ventajas e inconvenientes de las diferentes capas. Vayamos a ejemplos novelados que creo que serán ilustrativos: “Tengo una chaqueta de fleece que me va perfecta para el frío pero cuando hay viento me quedo como un pajarito, no la puedo usar como prenda exterior por esta razón y he de ponerme mi chaqueta de Gore-tex® aún cuando no llueva” “ No puedo usar como prenda exterior mi chaqueta de Windstopper® porque el “sirimiri” me pone perdido de agua” “ Me siento como “Robocop” escalando con todas estas prendas puestas, no me puedo mover” El intento de solución a todos estos problemas son los Soft Shells. Estas prendas tienen unas características generales ( aunque no todas las prendas las tienen siempre) que hacen que su rango de utilización sea más amplio de lo que estábamos acostumbrados. - Protección térmica: son cálidos y muy traspirables. Se pueden establecer dos niveles en cuanto a protección térmica, unos buscan más calidez ( mediante un fleece interno) y otros, más técnicos, buscan más la traspiración. - Efecto cortavientos: lo consiguen mediante membranas laminadas entre las capas de tejido o sin ellas gracias a las especiales características del tejido exterior. El hecho de no tener el inconveniente del factor viento hará que la sensación de frío disminuya. - Resistencia: son en general mas resistentes al rozamiento, tracción y rasgado que otros tejidos de similares prestaciones térmicas. - Elasticidad: es una característica fundamental que permite una mayor libertad de movimientos. - Hidrorepelencia: No se puede hablar de impermeabilidad pero sí de una resistencia al agua mucho mayor que en prendas como los polares. - Ligereza y volumen: Menor que en prendas similares ( no siempre) además está el hecho de que su uso puede hacernos prescindir de alguna de las prendas que habitualmente llevamos. - Aspecto: Radicalmente diferente a los polares, más liso, plano y sin pelo exterior. Vistas todas estas características es conveniente matizarlas un poco. Los Soft Shells son, por concepto, prendas a medio camino entre la segunda y tercera capa (aislamiento e intemperie). Perfectas para su uso en determinadas situaciones pero que no deben hacernos prescindir de las prendas específicamente diseñadas para un uso concreto cuando la situación lo requiera. Por decirlo de una forma más gráfica, la mejor chaqueta de Soft Shell nunca sustituirá a tu chaqueta de Gore-tex® en caso de lluvia o nieve persistente. Existen múltiples variantes de tejidos dependiendo del fabricante del tejido, incluso hay muchos tejidos, utilizados por marcas con pocos escrúpulos, que “dan el pego” pues parecen pero no son Soft Shells. Desafortunadamente la única forma que tendrás de diferenciar la calidad será el precio de la prenda y la etiqueta del fabricante del tejido. Por lo que se refiere al precio, un consejo, desconfía de todas aquellas prendas (chaquetas) con el label Soft Shell que cuesten menos de 150, 00 € o 160, 00 €. Por lo que respecta a los tejidos ( fabrics ) vamos a citar aquellos que, entre los muchos que hay en el mercado, ofrecen más calidad: - W.L. Gore: Windstopper Soft Shell. En múltiples calidades, más o menos cálidos, más o menos elásticos, más o menos voluminosos. Tres ejemplos. Windstopper Soft Shell Taifun, técnico, muy ligero y traspirable ( Next to Skin), diseñado para ofrecer poca protección térmica, muy elástico. Winstopper Soft Shell Mountain con fleece interno, cálido, poco elástico y muy resistente pero más voluminoso que el anterior. Windstopper Soft Shell Synergi con trama ripstop en el exterior, muy cálido y resistente, más voluminoso y menos elástico que el Taifun pero menos rígido que el Mountain . - IBQ Fabrics: Tienen varias calidades que se pueden diferenciar en dos grupos. IBQ Plytwo el tejido está compuesto por un laminado de dos capas, la exterior plana y la interior de fleece, es muy cálido elástico y traspirable. IBQ Drybubble compuesto por un laminado de tres capas, una de ellas una membrana, es más repelente al agua y más cortaviento que el anterior, pero menos elástico, traspirable y más rígido. - Polartec. Powershield. En varias calidades en función de su grosor y por tanto de su protección. Muy resistente y elástico. Sin membrana pero repele bien el agua. Muy caro. - Schoeller. WB400. Muy cálido y resistente pero menos elástico que otros. Con un fleece muy tupido. Precio bastante elevado. El concepto Soft Shell se va a ver ampliado la próxima temporada con la aparición del Gore-tex® Soft Shell (no confundir con Windstopper® Soft Shell) , la diferencia básica y definitiva es el grado de impermeabilidad, que en el caso del Gore-tex® Soft Shell es la habitual en las chaquetas y pantalones de este producto, pero con la diferencia de un laminado de fleece interno muy cálido que mediante un novedoso y complejo sistema se termosella para evitar la entrada de agua. Además el tejido tiene una muy buena elasticidad y su aspecto es radicalmente diferente al de las chaquetas de gore que hasta ahora conoces. Por supuesto Grifone apuesta por este nuevo producto que hemos incorporado a la nueva colección Crossover Ski diseñada para los más exigentes freeriders del ski y del snowboard y que tendrás disponible el próximo invierno en tu tienda habitual. |
